Stedenband Olomouc

In 1993 ging de gemeente Veenendaal officieel een stedenband aan met de Tsjechische stad Olomouc. Een belangrijk argument voor het aangaan van de stedenband, was dat de jonge democratieën die ontstonden na de val van het IJzeren Gordijn ondersteuning verdienden. Uitwisseling van kennis, persoonlijke contacten en zo mogelijk een economische samenwerking waren uitgangspunt. In 2013 is het Platform Stedenband omgevormd naar een stichting die de activiteiten voortzet, zodat de band tussen Veenendaal en Olomouc in tact blijft.

De stad Olomouc

Tsjechië is een ideaal vakantieland. Je kunt er heerlijk relaxen aan het water, stevige wandelingen maken door de natuur en eindeloos slenteren door bijzondere steden. Een stad die je echt eens moet bezoeken als je in Tsjechië bent, is Olomouc.

Het is een universiteitsstad met een rijke geschiedenis. Monumentale kerken en kathedralen, restaurants in het historische stadshart en bijzondere boetiekjes maken een stedentrip meer dan de moeite waard. Even bijkomen? Strijk dan neer in een biertuin of op het terras van een knus koffietentje

Een bijzonder bankje

Naast het gemeentehuis, aan de kant van de Grift, staat een bankje. Een heel bijzonder bankje, bestaande uit drie delen. Met een beetje fantasie zou je er een bloem in kunnen zien of de schroef van een schip. Wat doet een bankje dat in Tsjechië werd gemaakt in Veenendaal? Jos Schilte van de stichting Stedenband Veenendaal-Olomouc legt het uit.

Jos Schilte: 'Het is ruim 30 jaar geleden dat Veenendaal een stedenband aanging met de stad Olomouc. Het contact tussen Veenendaal en Olomouc was er in eerste instantie om de Tsjechen te inspireren en op weg te helpen. Toen Olomouc steeds steviger in haar democratische schoenen stond, kreeg de stedenband een ander karakter. In 2023 - de stedenband bestond toen 30 jaar - was een delegatie uit Veenendaal, waaronder de burgemeester en twee wethouders, op uitnodiging van het gemeentebestuur van Olomouc op bezoek in de prachtige, Tsjechische stad. Tijdens dat bezoek schonken de Tsjechen ons een bijzonder bankje. We besloten het een plek te geven naast de boom die we jaren geleden van de stad Olomouc cadeau kregen.'

Burgemeester Olomouc bezoekt Veenendaal

In april 2025 was de burgemeester van Olomouc, Mirek Zbanek, te gast in Veenendaal. Hij bracht een bezoek aan De Cultuurfabriek, maakte een stadswandeling en lunchte met burgemeester Gert-Jan Kats in de nieuwe brandweerkazerne. Op zaterdagavond genoot hij in theater Lampegiet van het Kunstfestival. Eén van de optredens was een voorstelling van een dansgroep uit - jawel! - zijn eigen stad Olomouc.

Stedentripje? Wat dacht je van Olomouc!

Global Citizen programma

Toen Anniek op school een extra vak mocht kiezen, koos ze voor het Global Citizen programma. Tijdens dat vak ontdekken leerlingen hoe leeftijdsgenoten in het buitenland leven, werken en studeren. Ze ondervinden dan al snel: anders is ook gewoon. ‘Precies’, zegt Anniek, wereldburger in de dop. ‘Deze uitwisseling was onderdeel van het programma. Zo’n stad bezoeken is natuurlijk leuk, maar door contact aan te gaan met jongeren die er wonen, krijg je ook echt iets van de cultuur mee. Je leert ze vanzelf beter begrijpen en meer waarderen.’

Over en weer

Olomouc en Veenendaal hebben al sinds 1993 een bijzondere band. Er waren de afgelopen jaren al heel wat inwoners van Olomouc te gast in Veenendaal. ‘En andersom dus ook’, zegt docent Daan van Vreeswijk die meeging naar Tsjechië om de leerlingen te begeleiden. ‘Er ontstond in korte tijd leuk contact tussen de jongeren uit Olomouc en onze eigen leerlingen. Ze gingen winkelen, naar de dierentuin en oefenden hun Engels terwijl ze samen genoten van een mooie zonsondergang. We hadden prachtig weer. De Tsjechische leerlingen lieten hun stad zien en nodigden ons uit in hun klas.’

Cultuurdingetje

Anniek moet lachen als ze daaraan terugdenkt. ‘Wij vonden het erg grappig dat leerlingen in Tsjechië op sloffen lopen in de klas. Dat is dus zo’n cultuurdingetje waarin we van elkaar verschillen. Wij hadden sloffen bij ons, dus we pasten ons aan, geen probleem!’, zegt ze. ‘Wat ons ook opviel, is dat ze daar meer prestatiedruk lijkten te ervaren. Eén van onze gezamenlijke activiteiten was het beschilderen van een linnen tasje. Wij hadden vooral veel lol, maar de Tsjechen werkten erg serieus en maakten er echte kunstwerken van. Bijzonder.'