‘Het lijkt iets kleins, maar voor veel mensen betekent dit restaurant heel veel.’

“Wat er vanavond op het menu staat? Als hoofdgerecht macaroni met waarschijnlijk een tomatensoep vooraf. Het toetje hangt af van hoeveel budget er nog over is.

Al bijna 11 jaar lang koken we hier in buurthuis ’t Turfke met zes fantastische vrijwilligers iedere woensdagavond een driegangendiner voor 5 euro. We zijn een sociaal restaurant waar iedereen welkom is en waar het sociale ook echt voorop staat. Het gaat hier niet om winst maken, maar om mensen samenbrengen. Om ze een verse maaltijd voor te zetten en een praatje te kunnen maken.

Ik ben vanaf het begin bij dit initiatief betrokken en heb al veel meegemaakt. Ik denk dat veel mensen zich vaak vergissen in hoeveel mensen eenzaam zijn of zich niet gezien of gehoord worden. Hier is alles en iedereen gelijk. Van eenzame oudere tot alleenstaande zakenman en alles daartussen. We hebben een groep van zo’n 30 vaste gasten die vrijwel wekelijks komen. Zij kijken echt uit naar die woensdagavond.

Het lijkt misschien iets klein, maar dit restaurant betekent voor veel mensen heel veel. Samen eten verbroedert, dat zie je ook terug in de vriendschappen die hier ontstaan. Mensen leren elkaar kennen, wat ook zorgt voor een stukje sociale controle. Zelf ben ik inmiddels ook een soort sociaal werker, want iedereen heeft mijn nummer en mensen bellen me als er iets is.

Koken is mijn grootste hobby. Op dit moment werk ik nog fulltime in de zorg, maar vanaf maart ga ik voor mijzelf beginnen en vanuit huis maaltijden koken voor mensen. Het is dankbaar om iets voor een ander te doen.

De mensen hier gaan mij sowieso aan het hart. Ik hoop dan ook dat dit initiatief nog heel lang kan blijven bestaan.”

Ilona Nijenhuis – ’t Hoorntje Veenendaal