'Ik wil laten zien hoe mooi onze eigen achtertuin is.'

“Mooi hier hè? Nu loop ik hier alleen, maar zaterdag 2 mei lopen hier een paar honderd wandelaars die 5, 10, 20 of 30 kilometer afleggen tijdens de tweede editie van de Groene Grensloop.

Ik ben in december 2018 in Veenendaal-Oost komen wonen. Omdat ik mijn nieuwe omgeving beter wilde leren kennen en een fanatiek wandelaar ben, was het voor mij logisch om erop uit te trekken met mijn wandelschoenen. Zo kwam ik erachter hoe prachtig de omgeving hier is en bedacht ik al snel: ‘Hoe mooi zou het zijn als ik al deze routes ook aan anderen zou kunnen laten zien?’

De bedoeling was om in 2020 de eerste Groene Grensloop te organiseren. Helaas gooide corona roet in het eten en werd het een virtuele editie. Daarna was ik een aantal jaar druk met werk, maar bleef het toch kriebelen. Dus was het in 2025 alsnog zover en mocht ik vorig jaar maar liefst 440 wandelaars uit heel Nederland aan de start verwelkomen.

Het is een hele uitdaging om een wandeltocht met meerdere afstanden te organiseren, zeker als je alles alleen doet. Maar ik doe het met liefde. Liefde voor het wandelen, liefde voor de natuur én liefde voor de geschiedenis. De langere routes voeren namelijk ook richting de Grebbeberg, waarbij ik mensen uitnodig om stil te staan bij het feit dat vrijheid geen vanzelfsprekendheid is.

Voor de toekomst hoop ik met deze tocht verder te kunnen groeien. Dat nog meer mensen ontdekken hoe gezond wandelen voor lichaam en geest is én dat ze zich realiseren dat je niet altijd ver hoeft te gaan om iets nieuws te ontdekken. Onze eigen achtertuin is prachtig. Je hoeft alleen maar je wandelschoenen aan te trekken om dat te ontdekken.”

Niek Noorlandt – Groene Grens